生长在地表以上的气生根是比较特殊的一类根，因为它不仅可以起到呼吸的作用，还可以起到支撑植物体向上生长的作用，常见于多年生的草本或木本植物中。根据气生根的功能不同，也可把气生根分为攀援根、支柱根、呼气根三种。
（1）攀援根：攀援根通常生长于植物的藤茎之上，它生长的主要目的就是借助于细长柔弱的茎攀附在其他物体上，使植物的主干可以领先其他物体向上生长，这类攀援根也就是不定根，常见于常春藤、凌霄一类的藤本植物。
（2）支柱根：支柱根也属于不定根，主要是从茎杆上或茎节上生长出的向下深入土中的不定根，它们的作用主要就是为了支持植物的直立生长。通常支柱根可见于玉米、甘蔗，在它们茎杆的基部接近地表的几个节上，在节的四周生出许多不定根，它斜向伸入土中，支持玉米、甘蔗的直立，减少倒伏。常见的长有支柱根的树木有生长在我国南方的榕树和江浙温室中的印度橡胶树。
（3）呼吸根：和前两种一样呼吸根也是不定根，有些长期生活在缺氧的环境中的植物，为了适应为界的环境逐步形成了一种为了露出地表或水面而向上生长的不定根。它们只有这样才能吸取大气中的气体，以补充土壤中氧气的不足。在上海中山公园，生长在小岛上的落羽杉林下，它的气根从地面向上生长高达数十厘米，直径粗10厘米以上，堪称当地的一奇。此外，在多年生草本植物吊兰中，不仅有许多粗短的气生根还有垂向土中生长的支柱根。
气生根指从地上基于生出于空气中的根,其功能因种类而异。气生根:指从植物地上部基干生出于空气中的根,它生长在地表以上的空气中能起到吸收气体或支撑植物体向上生长的作用，常见于多年生的草本或木本植物中。其功能因种类而异。
以支持作用为主的气生根，称为支柱气生根，番茄、玉蜀黍等茎的下部长出的即是支柱气生根。
热带植物的露兜树、印度榕树以及许多红树科植物的气生根，一方面支持植物体，另一方面钻入地下具有吸收根的作用。
紫葳、百脚蜈蚣、龟背竹等植物的气生根，具有攀缘他物的作用。
许多属于附生植物的根，亦称为气生根。
气生根广义地是指由植物茎上发生的,生长在地面以上的、暴露在空气中的不定根,一般无根冠和根毛的结构,如吊兰和龟背竹等,能起到吸收气体或支撑植物体向上生长,有保持水分的作用。
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